Foto: JI/Lucas Selvati
A Basílica Menor Nossa Senhora do Belém é a Igreja Matriz de Itatiba. Inaugurada em 1850, sua construção iniciou-se em 1830 – o que significa quase 200 anos de história. Bem antes, portanto, de nossa cidade ganhar o nome de Itatiba, o que só ocorreu em 1877.
Infelizmente, o templo não possui mais as referências arquitetônicas e artísticas da época de sua construção. Reformada por diversas vezes, foi totalmente reconstruída em 1960, perdendo suas características barrocas. A única parte remanescente do século XIX é sua Torre Monumental, considerada uma das mais belas do interior de São Paulo e edificada em 1874 pelo Padre Francisco Paula de Lima.
Mesmo com a descaracterização, o site Trip Advisor posiciona a Basílica Menor Nossa Senhora do Belém como a segunda maior atração da cidade, perdendo apenas para o Zooparque.
Os magníficos vitrais são uma atração à parte. Alguns deles foram criados pelo artista plástico polonês Arystarch Kaszkurewicz, que chegou ao Brasil em 1952 fugindo dos horrores do nazismo e deixou uma extensa obra espalhada por várias igrejas do país.
O que é uma Basílica?
Trata-se de um título canônico que uma igreja recebe. Ao tornar-se Basílica, passa a submeter-se diretamente à jurisdição eclesiástica do Vaticano e não à jurisdição local, ganhando assim status internacional. Tanto que todas as Basílicas do mundo devem possuir um altar reservado ao Papa, ao Cardeal ou ao Patriarca.
O título honorífico, concedido pelo Sumo Pontífice, é outorgado a igrejas consideradas importantes por diversos motivos, dentre eles a veneração que lhe devotam os cristãos, a transcendência histórica e o valor de sua arquitetura e decoração.
Nossa Igreja Matriz tornou-se Basílica no ano de 1991, sendo o Papa, na época, o hoje São João Paulo II.
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Fontes para elaboração do conteúdo: wikipedia
http://www.itatiba.sp.gov.br/Pontos-Turisticos/paroquias-e-igrejas.html